മുൻ പ്രസിഡൻ്റ് ജിമ്മി കാർട്ടറിൻ്റെ വിയോഗത്തിൽ ലോകം ദുഃഖിക്കുമ്പോൾ, 1993 ൽ  അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ചെലവഴിച്ച സമയത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിക്കുന്നു. അത് നേതൃത്വം, സേവനം വിശ്വാസം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാട് എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു.  ജോർജിയയിലെ പ്ലെയിൻസിൽ ആ വാരാന്ത്യത്തിൽ ഞാൻ ഒരു മുൻ പ്രസിഡൻ്റിനെ മാത്രമല്ല കണ്ടത്; അദ്ദേഹം പഠിപ്പിച്ച സുവിശേഷം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു മനുഷ്യനെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി.

ആ സമയത്ത് ഞാൻ സെമിനാരിയിൽ ആയിരുന്നു, എൻ്റെ മാസ്റ്റർ ഓഫ് ഡിവിനിറ്റിയെ പിന്തുടരുകയായിരുന്നു. ഒരു ദശാബ്ദത്തിനുമുമ്പ്, ഇന്ത്യയിലെ കേരളത്തിൽ നിന്ന് യുഎസിലേക്ക് കുടിയേറിയെങ്കിലും, ഒരു വിദേശി എന്ന നിലയിലല്ല, ഒരു സഹക്രിസ്ത്യാനി എന്ന നിലയിൽ പ്രസിഡൻ്റ് കാർട്ടറുടെ ലോകത്തേക്ക് എന്നെ അദ്ദേഹം സ്വാഗതം ചെയ്തു. പൊതുജീവിതത്തിലും സ്വകാര്യ ജീവിതത്തിലും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിശ്വാസം എങ്ങനെയാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ നയിച്ചതെന്ന് അറിയാൻ ആകാംക്ഷയോടെ ഞങ്ങളുടെ മീറ്റിംഗിന് മുമ്പ് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ചോദ്യങ്ങൾ അയച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേഴ്‌സണൽ അസിസ്റ്റൻ്റ് ഫെയ് ഡിൽ ഒരു കത്തിലൂടെ പ്രതികരിച്ചു, അത് ഞാൻ എന്ത് അനുഭവിക്കും എന്നതിൻ്റെ ടോൺ സജ്ജമാക്കി. അവർ  പറഞ്ഞു , "വീണ്ടും ജനിച്ച ക്രിസ്ത്യാനി എന്ന നിലയിൽ, അദ്ദേഹം വ്യക്തിപരമായ ആരാധനയിൽ പങ്കെടുക്കുന്നു, ബൈബിൾ സ്കൂൾ പഠിപ്പിക്കുന്നു, അദ്ദേഹവും ഭാര്യയും ദിവസവും ബൈബിൾ വായിക്കുന്നു. ഒരു ക്രിസ്ത്യാനി എന്ന നിലയിലും ഗവർണർ അല്ലെങ്കിൽ പ്രെസിഡെന്റ് എന്ന നിലയിലും തൻ്റെ ചുമതലകൾക്കിടയിൽ ഗുരുതരമായ വൈരുദ്ധ്യങ്ങളൊന്നും അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തിയില്ല."

ഞാൻ പ്ലെയിൻസിൽ എത്തിയപ്പോൾ, പ്രസിഡൻ്റ് കാർട്ടറുടെ പാസ്റ്ററായ ഡോ. ഡാൻ ഏരിയൽ ഞങ്ങളുടെ മീറ്റിംഗ് ക്രമീകരിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളെ ആകർഷിച്ച അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രസിദ്ധമായ ബൈബിളധ്യയനം മാറാനാഥ ബാപ്റ്റിസ്റ്റ് പള്ളിയിൽ കേട്ടിരുന്നു, ഈ നാട്ടിലെ പരമോന്നത പദവി വഹിച്ച ഒരാൾക്ക് ഇത്രയും വിനയത്തോടെ എങ്ങനെ ജീവിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണാൻ ഞാൻ ആകാംക്ഷയിലായിരുന്നു. ജിമ്മിയെയും റോസലിൻ കാർട്ടറെയും കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോൾ, അവരുടെ ഊഷ്മളതയും ദയയും എന്നെ പെട്ടെന്ന് ബാധിച്ചു. കണ്ടുമുട്ടിയ എല്ലാവരേയും പോലെ അദ്ദേഹം എന്നോട് പെരുമാറി, കൃപ നിറഞ്ഞതും സത്യസന്ധമായ കൂട്ടായ്മയ്ക്കുള്ള ആഗ്രഹവും അദ്ദേഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു.

ആ ഞായറാഴ്‌ച ഞാൻ കാർട്ടേഴ്‌സിനൊപ്പം ആരാധിക്കുകയും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ബൈബിൾ പഠനത്തിൽ പങ്കെടുക്കുകയും ചെയ്‌തു. അദ്ദേഹത്തിന് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നിട്ടും എനിക്ക് വേറിട്ട് നിന്നത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വേദപരിജ്ഞാനമായിരുന്നില്ല, അത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആത്മാർത്ഥതയാണ്. ഡിലിൻ്റെ കത്തിൽ സൂചിപ്പിച്ചതുപോലെ, പ്രസിഡൻ്റ് കാർട്ടറുടെ വിശ്വാസം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ എല്ലാ വശങ്ങളെയും അറിയിച്ചു. ഒരിക്കൽ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, "എൻ്റെ വിശ്വാസം ഞാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നത്, ഞാൻ എവിടെയായിരുന്നാലും, എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും, എനിക്ക് കഴിയുന്നിടത്തോളം, ഞാൻ ഒരു മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ ശ്രമിക്കേണ്ടതുണ്ട്." ഇത് വെറുമൊരു വാചാടോപം മാത്രമായിരുന്നില്ല, അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പമുള്ള കാലത്ത് എല്ലാ പ്രവൃത്തികളിലും വാക്കുകളിലും അത് പ്രതിഫലിച്ചു.

ജിമ്മിയും റോസലിൻ കാർട്ടറും രാഷ്ട്രീയ വേദിക്ക് അപ്പുറത്തേക്ക് നീണ്ട സേവന ജീവിതമാണ് നയിച്ചത്. ഹാബിറ്റാറ്റ് ഫോർ ഹ്യൂമാനിറ്റിയുമായി ചേർന്ന് കാർട്ടർ നടത്തിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ പ്രസിദ്ധമാണ്, എന്നാൽ എന്നെ ഏറ്റവും ആകർഷിച്ചത് ഏറ്റവും ചെറിയ ദയാപ്രവൃത്തികളെപ്പോലും അതേ പ്രതിബദ്ധതയോടെ അദ്ദേഹം എങ്ങനെ സമീപിച്ചു എന്നതാണ്. സമാധാനത്തിലും അനുകമ്പയിലും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിലും മറ്റുള്ളവരെ അദ്ദേഹം ദിവസവും സേവിക്കുന്ന രീതിയിലും പ്രകടമായിരുന്നു; വീടുകൾ പണിയുന്നതായാലും സൂപ്പ് കിച്ചണിൽ സന്നദ്ധസേവനം നടത്തുന്നതായാലും ഒക്കെ.

സേവനത്തോടുള്ള കാർട്ടറിൻ്റെ പ്രതിബദ്ധത അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ബൈബിൾ പഠനത്തോടുള്ള സമീപനത്തിൽ പ്രകടമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം എല്ലാ പാഠങ്ങളും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം തയ്യാറാക്കി, ഓരോ ഞായറാഴ്ചയും രാവിലെ തൻ്റെ വേഡ് പ്രോസസറിൽ ഒരു പാഠത്തിൻ്റെ രൂപരേഖ വായിക്കുകയും ടൈപ്പ് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. എനിക്കുള്ള അവരുടെ കത്തിൽ, ഡിൽ എഴുതി, "പഴയ നിയമത്തിൽ നിന്നോ പുതിയ നിയമത്തിൽ നിന്നോ ഉള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പാഠങ്ങൾ ക്ലാസ്സിലുള്ളവരുടെ ആധുനിക ജീവിതവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെടാൻ കഴിയുന്നവയാണ്." സൺഡേ സ്കൂൾ പാഠങ്ങളോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സമീപനം നേതൃത്വത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വീക്ഷണങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. കാർട്ടറിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, താൻ ഒരു ബൈബിൾ പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുകയോ മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ സമാധാനത്തിന് മധ്യസ്ഥത വഹിക്കുകയോ ചെയ്താലും, സുവിശേഷങ്ങളുടെ പാഠങ്ങൾ തൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ അറിയിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു. "വിജയം അളക്കുന്നത് സാമൂഹികമോ രാഷ്ട്രീയമോ ആയ നിലയിലോ കുമിഞ്ഞുകൂടിയ സമ്പത്തിലോ അല്ല," കാർട്ടറിൻ്റെ തത്ത്വചിന്തയെ പ്രതിധ്വനിച്ചുകൊണ്ട് ഡിൽ പങ്കിട്ടു, "മറിച്ച് യേശുക്രിസ്തുവിൻ്റെ ജീവിതം വിവരിക്കുകയും പ്രകടമാക്കുകയും ചെയ്യുന്ന തത്വങ്ങളാണ്."

തൻ്റെ പ്രാഥമിക ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചു ഞങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്തപ്പോൾ, കാർട്ടർ ലെബനൻ സെമിത്തേരിയെക്കുറിച്ച് പരാമർശിച്ചു, അവിടെ സ്വന്തം കുടുംബം ഉൾപ്പെടെ എല്ലാ വംശങ്ങളിലും പെട്ട ആളുകളെ അടക്കം ചെയ്തു. പല തരത്തിൽ, ലെബനൻ സെമിത്തേരിയുടെ എക്യുമെനിക്കൽ സ്വഭാവം സമത്വത്തോടും നീതിയോടുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആഴത്തിലുള്ള പ്രതിബദ്ധതയെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. ഒരിക്കൽ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, "നമ്മുടെ പൊതു മനുഷ്യത്വത്തിൻ്റെ ബന്ധം നമ്മുടെ ഭയങ്ങളുടെയും മുൻവിധികളുടെയും വിഭജനത്തേക്കാൾ ശക്തമാണ്." ഐക്യത്തിലും സമത്വത്തിലും ഉള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിശ്വാസം അദ്ദേഹം വെറുതെ പ്രസംഗിച്ച ഒന്നായിരുന്നില്ല; പ്ലെയിൻസിൽ അദ്ദേഹം ദിവസവും ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു തത്വമായിരുന്നു അത്.

പ്ലെയിൻസിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ്, കാർട്ടേഴ്സിനൊപ്പം ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കാൻ ആളുകൾ പള്ളി കഴിഞ്ഞ് വരിവരിയായി നിൽക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. പ്രശസ്തി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, കാർട്ടർ ഓരോ വ്യക്തിയെയും യഥാർത്ഥ ഊഷ്മളതയോടെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, എല്ലാവരേയും പഴയ സുഹൃത്തുക്കളായി കണക്കാക്കി. ഇത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മഹത്വത്തിൻ്റെ സത്തയാണെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി-അദ്ദേഹം ഒരിക്കൽ കൈവശം വച്ചിരുന്ന സ്ഥാനപ്പേരിലല്ല, മറിച്ച്, തൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ എല്ലാ ദിവസവും എങ്ങനെ ജീവിച്ചു എന്നതിലാണ്. വിനയം, വിശ്വാസം, സേവനം എന്നിവയിലാണ് നേതൃത്വം കണ്ടെത്തുന്നത്, വിജയം അളക്കുന്നത് അധികാരമോ സ്ഥാനമോ അല്ല, മറിച്ച് ക്രിസ്തുവിൻ്റെ പഠിപ്പിക്കലുകൾ നാം എത്രമാത്രം പിന്തുടരുന്നു എന്നതിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് എന്ന് അദ്ദേഹം അടിവരയിട്ടു. നമ്മുടെ സാഹചര്യങ്ങളും ജീവിത സാഹചര്യങ്ങളും എന്തുതന്നെയായാലും നമുക്കെല്ലാവർക്കും ഒരു മാറ്റമുണ്ടാക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട് എന്നതിൻ്റെ ശക്തമായ തെളിവാണ് കാർട്ടറിൻ്റെ ജീവിതം.

കാർട്ടറിൻ്റെ ജീവിതത്തിൻറ്റെ പ്രതിഫലനം അമേരിക്കക്കു അപ്പുറത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മാതൃക ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പുതിയ നേതാക്കളുടെ തലമുറകളെ പ്രചോദിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. കാർട്ടർ സെൻ്ററുമായുള്ള തൻ്റെ പ്രവർത്തനത്തിലൂടെ, ആഗോള സമാധാനം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെയും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെയും മാരകമായ രോഗങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിലൂടെയും അദ്ദേഹം എണ്ണമറ്റ ജീവിതങ്ങളെ സ്പർശിച്ചു.

ജിമ്മി കാർട്ടറിൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ നേട്ടങ്ങൾക്ക് മാത്രമല്ല, ചുറ്റുമുള്ളവരുടെ ജീവിതത്തെ അദ്ദേഹം മാറ്റിമറിച്ച രീതി അദ്ദേഹത്തെ വ്യത്യസ്ഥനാക്കുന്നു . ഏറ്റവും ശാശ്വതമായ പൈതൃകം സ്നേഹം, സേവനം, വിശ്വാസം എന്നിവയാണെന്ന് അദ്ദേഹം ലോകത്തിനു കാണിച്ചുതന്നു. അനേകരുടെ ജീവിതത്തെ സ്പർശിക്കുന്ന, താൻ കണ്ടുമുട്ടിയ എല്ലാ കാര്യങ്ങളുമായി സുവിശേഷം പങ്കുവെച്ച, ആവശ്യമുള്ളവർക്ക് ഒരു നല്ല സമരിയാക്കാരനാകാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പലരെയും പ്രചോദിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വ്യക്തി അതാണ് അദ്ദേഹം നമുക്ക് കാണിച്ചുതന്ന ജീവിതസന്ദേശം. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതം, ആ പൈതൃകം നേരിട്ട് കണ്ടതിൽ ഞാൻ നന്ദിയുള്ളവനാണ്.

- മനുഷ്യാവകാശങ്ങൾ, മതസ്വാതന്ത്ര്യം, സമൂഹ ശാക്തീകരണം, പ്രത്യേകിച്ചും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട, ന്യൂനപക്ഷ സമുദായങ്ങൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ലാഭേച്ഛയില്ലാത്ത സംഘടനയായ അഗാപെ കെയർ ഇൻ്റർനാഷണലിൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റാണ് ഡോ. വിക്ടർ ജോസഫ്.