കുടുംബ പശ്ചാത്തലവും കൊട്ടിലേയ്ക്കുള്ള വരവുമൊക്കെ?

തൃശ്ശൂർ നഗരത്തിനു തെക്കുള്ള പെരുവനത്തെ ഒരു ചെണ്ട കലാകാരന്മാരുടെ കുടുംബത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചു വളർന്നത്. മുത്തച്ഛൻ പെരുവനം നാരായണ മാരാരും, അച്ഛൻ പെരുവനം അപ്പു മാരാരും പ്രസിദ്ധരായ ചെണ്ടമേളക്കാരായിരുന്നു. പെരുവനം അതിപുരാതനമായ ഒരു സാംസ്കാരിക കേന്ദ്രമാണ്. കൊച്ചി രാജ്യത്തിൻ്റെ 'മേള തലസ്ഥാന'മായിരുന്നല്ലൊ പെരുവനം. നാട്ടുരാജ്യത്തിൻ്റെ തലസ്ഥാനം തൃശ്ശൂർ ആയിരുന്നപ്പോഴും, അതു പിന്നീട് തൃപ്പുണിത്തുറയിലേക്ക് മാറ്റിയപ്പോഴും, ഇതിനെല്ലാം ഒരുപാടു മുന്നെയും മേളത്തിൻ്റെ ഈറ്റില്ലമായിരുന്നു പെരുവനം. പഞ്ചാരിമേളം ഇവിടെയാണ് പെറ്റു വീണത്. പെരുവനം മഹാദേവ ക്ഷേത്രത്തിൽ നടക്കുന്ന പൂരത്തിലാണ് പഞ്ചാരി ആദ്യമായി അരങ്ങേറിയതു തന്നെ! ഇവിടെ ജീവിച്ചിരുന്ന മഹാപ്രതിഭകളായ ആചാര്യന്മാർ ഘട്ടം ഘട്ടമായി മേള രീതികൾ ചിട്ടപ്പെടുത്തി. മഴമംഗലം നാരായണൻ നമ്പൂതിരിയും, പണ്ടാരത്തിൽ രാമ മാരാരും മുതൽ, മുത്തച്ഛനും അച്ഛനും വരെയുള്ളവർ അവരവരുടെ ശൈലികളും മനോധർമ്മ പ്രയോഗങ്ങളും മുന്നോട്ടു വച്ചപ്പോൾ മേളങ്ങൾ കൂടുതൽ ദീപ്തമായി. അച്ഛനാണ് ചെണ്ട കൊട്ടിൻ്റെ ബാലപാഠം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചത്. പിന്നീട് മറ്റു ഗുരുക്കന്മാരും മേള രീതികൾ എന്നെ അഭ്യസിപ്പിച്ചു. പത്താം വയസ്സിൽ പെരുവനം മഹാദേവ ക്ഷേത്രത്തിൽ അരങ്ങേറി. തുടർന്ന് സമീപത്തുള്ള ക്ഷേത്രങ്ങളിലെ ഉത്സവങ്ങളിൽ കൊട്ടാൻ തുടങ്ങി. മകൻ കാർത്തിക് തായമ്പകയിൽ പ്രതീക്ഷ തരുന്നു. സമൂഹ മേളങ്ങളിലും പങ്കെടുക്കുന്നു.