ഓ.. ഒരു പുതിയ ലോങ്ങ് വീക്കെന്ഡ്, നന്നായി. എന്താണാവോ ആ ജൂണ് റ്റീന്ത്? ജോലിയില് അടുത്തിരുന്ന സഹമുറിയനോട് വിളിച്ചുചോദിച്ചു. എന്തോ എനിക്കും വലിയ പിടിയില്ല, എന്തായാലും ഒരു പബ്ലിക് ഹോളിഡേ കൂടി വരുന്നു എന്ന പെരുത്തസന്തോഷം. അങ്ങനെ അമേരിക്കയില് ഒരു പൊതു അവധികൂടി എത്തിയെന്ന സന്തോഷത്തില് ഞങ്ങള് ഒന്നുകൂടി അമര്ന്നിരുന്നു ജോലി തുടര്ന്നു. 'എന്തായാലും ഗൂഗിളില് ഒന്ന് സേര്ച്ച് ചെയ്തേക്കാം' ജോസ്, തിരഞ്ഞുതുടങ്ങി. കിട്ടി.. പിടികിട്ടി, 1865-ല് ടെക്സാസില് അടിമത്തത്തില് കഴിയുന്ന അവസാനത്തെ ആളുകള് തങ്ങള് സ്വതന്ത്രരായി എന്ന ഓര്മ്മപ്പെടുത്തലാണ്, ഒരു പുതിയ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ ഉണര്ത്തുപാട്ടാ... കറുത്തവര്ക്കു വലിയ സന്തോഷം, ഈ കൊളംബസ്ഡേ ഒക്കെ നിറുത്തണം എന്നാണ് അവരുടെ പുതിയ വാദം. എന്തായാലും രണ്ടും നമ്മളെ ബാധിക്കുന്ന പ്രശ്നമല്ലെങ്കിലും രണ്ടു അവധിദിനങ്ങള് അത് ചില്ലറക്കാര്യമല്ലല്ലോ.
ജൂണ് റ്റീന്ത് ആഘോഷത്തിന് ഒരു കാരണമാണ്. വിമോചന ദിനം എന്നും ജൂബിലി ദിനം എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഈ അവധി, ടെക്സാസിലെ ഗാല്വെസ്റ്റണിലെ അടിമകള്ക്ക് അവരുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തെക്കുറിച്ച് ഒടുവില് അറിയിച്ച ദിവസമായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു. പ്രസിഡന്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കണ് വിമോചന പ്രഖ്യാപനത്തില് രണ്ട് വര്ഷം മുമ്പ് ഒപ്പുവെച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, തീയതി, ജൂണ് 19, 1865, ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അടിമകളാക്കിയ ആഫ്രിക്കന് അമേരിക്കക്കാര് തങ്ങളുടെ വിമോചനത്തെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞ ദിവസം. ടെക്സാസ്, ലോണ് സ്റ്റാര് സ്റ്റേറ്റ്, കൂടാതെ 50 സംസ്ഥാനങ്ങളിലെയും ആഫ്രിക്കന് അമേരിക്കക്കാരുടെ സ്വാതന്ത്ര്യം. ചരിത്രകാരന്മാര് പറയുന്നത്, ഇത് കറുത്തവര്ഗ്ഗക്കാര് മാത്രമല്ല - എല്ലാവരും ഇത് ആചരിക്കണം. ജൂണ് റ്റീന്ത് സ്വാതന്ത്ര്യത്തെക്കുറിച്ചാണ്. അത് അമേരിക്ക എന്നും ആഘോഷിച്ച കാര്യമാണ്. 1865 ജനുവരിയില്, രാജ്യം മുഴുവന് അടിമത്തം നിര്ത്തലാക്കുന്ന 13-ാം ഭേദഗതി കോണ്ഗ്രസ് പാസ്സാക്കിയിരുന്നു.
ജൂണ്, നയന്റ്റീന്ത് (പത്തൊന്പതാം) എന്നീ പദങ്ങളുടെ കൂടിച്ചേരലാണ് ജൂണ് റ്റീന്ത് എന്ന പദം. ഈഅവധിദിനത്തെ ജൂണ് റ്റീന്ത് സ്വാതന്ത്ര്യദിനം എന്നും വിളിക്കുന്നു. 1980-ല് ജൂണ് റ്റീന്ത്നെ ശമ്പളത്തോടെയുള്ള അവധിയാക്കിയ രാജ്യത്തെ ആദ്യത്തെ സംസ്ഥാനമായി ടെക്സസ് മാറി. 2021 ജൂണ് 17-ന് ഫെഡറല് നിയമത്തില് പ്രസിഡന്റ് ബൈഡന് ഒപ്പുവെച്ചപ്പോള്, മറ്റ് എട്ട് സംസ്ഥാനങ്ങള് ഇതിനകം തന്നെ ശമ്പളമുള്ള അവധിയാക്കിയിരുന്നു. അവയില് ന്യൂജേഴ്സി, ന്യൂയോര്ക്ക്, ഒഹായോ, വിര്ജീനിയ, ഡെലവെയര്, ഇല്ലിനോയിസ്, ലൂസിയാന, മസാച്ചുസെറ്റ്സ് എന്നിവ ഉള്പ്പെടുന്നു.
റേസിസം അമേരിക്കയുടെ ആത്മാവില് തൊട്ടുനില്ക്കുന്ന ഒരു വിഷയമാണ് അന്നും ഇന്നും. അത് ഒഴിവാക്കിക്കൊണ്ട് അമേരിക്കയുടെ ചരിത്രം എഴുതാനാവില്ല. ജൂലൈ 4 ന്, കോണ്ടിനെന്റല് കോണ്ഗ്രസ് അമേരിക്കയുടെ ഔപചാരികമായി സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രഖ്യാപനം അംഗീകരിച്ചു, അത് പ്രധാനമായും ജെഫേഴ്സണ് എഴുതിയതാണ്. യഥാര്ത്ഥ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള വോട്ടെടുപ്പ് ജൂലൈ 2 ന് നടന്നെങ്കിലും, അന്നുമുതല് ജൂലൈ 4 അമേരിക്കന് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ പിറവിയായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്ന ദിവസമായി മാറി. അത് അമേരിക്കയുടെ എല്ലാ മുക്കിലും മൂലയിലും ഗംഭീരമായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്. എന്നാല് അന്നും കറുത്തവര്ഗ്ഗക്കാര്ക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം നിഷേധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. അത് വെളുത്ത അമേരിക്കയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യം മാത്രമാണെന്നുള്ള വാദം നിലനില്ക്കുന്നുണ്ട്. ചിലര്ക്ക്, ജൂലൈ 4 ലെ അമേരിക്കന് സ്വാതന്ത്ര്യ ആഘോഷങ്ങള് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ കാര്യത്തില് രാജ്യത്തിന്റെ കാപട്യത്തിന്റെ ഓര്മ്മപ്പെടുത്തലാണ്, കാരണം അടിമത്തം രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രത്തില് ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു.
ഒരു ആഫ്രിക്കന്-അമേരിക്കന് സാമൂഹിക പരിഷ്കര്ത്താവും, ഉന്മൂലനവാദിയും, രാഷ്ട്രതന്ത്രജ്ഞനുമായിരുന്ന ഫ്രെഡറിക് ഡഗ്ലസ്, മേരിലാന്ഡിലെ അടിമത്തത്തില് നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടതിന് ശേഷം, മസാച്യുസെറ്റ്സിലും ന്യൂയോര്ക്കിലുമുള്ള ഉന്മൂലന പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ ദേശീയ നേതാവായി.1852 ജൂലൈ 5-ന് ന്യൂയോര്ക്കിലെ റോച്ചെസ്റ്ററില് വെച്ച് ഫ്രെഡറിക് ഡഗ്ലസ് നടത്തിയ പ്രസംഗം, നീഗ്രോയ്ക്കുള്ള ജൂലൈ നാലിന്റെ അര്ത്ഥം വല്ലാതെ പറഞ്ഞുവെച്ചു. ഈ പ്രസിദ്ധമായ പ്രസംഗത്തില് ഡഗ്ലസ് പറയുന്നു: ''അമേരിക്കന് അടിമയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, നിങ്ങളുടെ ജൂലൈ നാലാണോ? ഞാന് ഉത്തരം നല്കാം; വര്ഷത്തിലെ മറ്റെല്ലാ ദിവസങ്ങളേക്കാളും, താന് നിരന്തരം ഇരയാകുന്ന കടുത്ത അനീതിയും ക്രൂരതയും അവനോട് വെളിപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു ദിവസം. അവനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം നിങ്ങളുടെ ആഘോഷം ഒരു കപടമാണ്; നിങ്ങളുടെ അഭിമാനകരമായ സ്വാതന്ത്ര്യം, ഒരു അവിശുദ്ധ ലൈസന്സ്; നിങ്ങളുടെ ദേശീയ മഹത്വം, വീര്ക്കുന്ന മായ; നിങ്ങളുടെ സന്തോഷത്തിന്റെ ശബ്ദം ശൂന്യവും ഹൃദയശൂന്യവുമാണ്; സ്വേച്ഛാധിപതികളോടുള്ള നിങ്ങളുടെ അപലപനീയമായ ധിക്കാരം; നിങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെയും സമത്വത്തിന്റെയും ആര്പ്പുവിളികള്, പൊള്ളയായ പരിഹാസം; നിങ്ങളുടെ പ്രാര്ത്ഥനകളും സ്തുതിഗീതങ്ങളും, നിങ്ങളുടെ എല്ലാ മതപരമായ പരേഡും ആഘോഷവും, നിങ്ങളുടെ പ്രഭാഷണങ്ങളും നന്ദിപ്രകടനങ്ങളും, - ഒരു കാട്ടാള ജനതയെ അപമാനിക്കുന്ന കുറ്റകൃത്യങ്ങള് മറയ്ക്കാനുള്ള നേര്ത്ത മൂടുപടം . ഈ നാഴികയില് തന്നെ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ജനങ്ങളെക്കാള് ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതും രക്തരൂക്ഷിതമായതുമായ ആചാരങ്ങളില് കുറ്റക്കാരനായ ഒരു ജനത ഭൂമിയിലില്ല'.
ബ്ലാക്ക് ലൈവ്സ് മാറ്റര് (BLM) എന്ന ആഫ്രിക്കന്-അമേരിക്കന് കമ്മ്യൂണിറ്റിപ്രസ്ഥാനം കഴിഞ്ഞ വര്ഷങ്ങളില് വാര്ത്തകളില് നിറഞ്ഞുനിന്നു. ഇത് കറുത്തവര്ഗ്ഗക്കാര്ക്കെതിരായ അക്രമത്തിനും വ്യവസ്ഥാപരമായ വംശീയതയ്ക്കും എതിരെ പ്രചാരണം നടത്തുന്നു. കറുത്തവര്ഗ്ഗക്കാരെ പോലീസ് കൊലപ്പെടുത്തുന്നതിനെതിരെയും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ വംശീയ പ്രൊഫൈലിംഗ്, പോലീസ് ക്രൂരത, വംശീയ അസമത്വം തുടങ്ങിയ വിശാലമായ പ്രശ്നങ്ങള്ക്കെതിരെയും BLM പതിവായി പ്രതിഷേധങ്ങള് സംഘടിപ്പിക്കുന്നു.
2020 മെയ് 25-ന് ഫ്ലോയിഡ് ഇരുപത് ഡോളര് വ്യാജ ബില് ഉപയോഗിച്ചിരിക്കാമെന്ന് സ്റ്റോര് ക്ലാര്ക്ക് സംശയിച്ചതിനെത്തുടര്ന്ന് അറസ്റ്റിനിടെ മിനസോട്ടയിലെ മിനിയാപൊളിസില് ആഫ്രിക്കന്-അമേരിക്കന് പൗരന് ഒരു ഡെറക് ചൗവിന് എന്ന വെള്ളക്കാരന് പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥനാല് കൊല്ലപ്പെട്ടു. ഡെറക് ചൗവിന് 9 മിനിറ്റും 29 സെക്കന്ഡും ഫ്ലോയ്ഡിന്റെ കഴുത്തിലും പുറകിലും മുട്ടുകുത്തി നിന്നു.ആ കൊലപാതകത്തിനുശേഷം, പോലീസിന്റെ ക്രൂരതയ്ക്കെതിരായ പ്രതിഷേധം, പ്രത്യേകിച്ച് കറുത്തവര്ഗ്ഗക്കാരോട്, അമേരിക്കയിലും ആഗോളതലത്തിലും അതിവേഗം വ്യാപിച്ചു. 'എനിക്ക് ശ്വസിക്കാന് കഴിയുന്നില്ല' എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണാസന്നമായ വാക്കുകള് ഒരു നിലവിളിയായി പടര്ന്നുകയറി അമേരിക്കയില് വര്ഗീയ കലാപം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൊലപാതകത്തിന്റെ പിറ്റേന്ന് മിനിയാപൊളിസില് പ്രതിഷേധം ആരംഭിക്കുകയും 50 യു.എസ്. സംസ്ഥാനങ്ങളിലുടനീളമുള്ള നഗരങ്ങളിലും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലും വികസിക്കുകയും ചെയ്തു. കൊലപാതകത്തിന്റെ വീഡിയോ പൗരാവകാശ കാലഘട്ടത്തിന് ശേഷം അമേരിക്കയില് നടന്ന ഏറ്റവും വലിയ പ്രതിഷേധമാണ് എന്നാണ് ന്യൂയോര്ക്ക് ടൈംസ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്.
ഒപാല് ലീ ഒരു അമേരിക്കന് റിട്ടയേര്ഡ് ടീച്ചറും, കൗണ്സിലറും, ജൂണ് ടീന്തിനെ ഫെഡറല്-അംഗീകൃത അവധിക്കാലമാക്കാനുള്ള പ്രസ്ഥാനത്തിലെ പ്രവര്ത്തകയുമാണ്. ' ജൂണ് റ്റീന്തിന്റെ മുത്തശ്ശി' എന്നാണ് അവര് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്. ജൂണ് 17, 2021-ന്, പ്രസിഡന്റ് ജോ ബൈഡന് സെനറ്റ് ബില് എസ്. 475-ല് ഒപ്പുവച്ചു, ജൂണ് റ്റീന്ത് പതിനൊന്നാമത്തെ ഫെഡറല് അവധിയാക്കി മാറ്റി.ജൂണ് ടീന്തിനെ ഒരു ഫെഡറല് ഹോളിഡേ ആക്കുന്നതിനായി ലീ ദശാബ്ദങ്ങളോളം പ്രചാരണം നടത്തി.ഓരോ വര്ഷവും 2.5 മൈല് (4.0 കി.മീ) നടത്തം നയിച്ചുകൊണ്ട് അവര് ഈ ആശയം പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു, 2.5 മൈല്, വിമോചന പ്രഖ്യാപനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വാര്ത്തകള് ടെക്സസിലെത്താന് എടുത്ത 2.5 വര്ഷത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. 89-ആം വയസ്സില്, അവര് ഫോര്ട്ട് വര്ത്തില് നിന്ന് വാഷിംഗ്ടണ് ഡിസിയിലേക്ക് ഒരു പ്രതീകാത്മക നടത്തം നടത്തി, 2016 സെപ്റ്റംബറില് പുറപ്പെട്ട് 2017 ജനുവരിയില് വാഷിംഗ്ടണില് എത്തി.അവര് Change.org-ല് ഒരു ജൂണ് റ്റീന്ത് ഫെഡറല് ഹോളിഡേയ്ക്കായി ഒരു അപേക്ഷ പ്രമോട്ട് ചെയ്തു; നിവേദനത്തിന് 1.6 ദശലക്ഷം ഒപ്പുകള് ലഭിച്ചു.
'പ്രായമായ ആളുകള് ഇത് എല്ലായ്പ്പോഴും ഓര്ക്കുന്നില്ല, പക്ഷേ ഞങ്ങള്ക്ക് ശക്തിയുണ്ട്. ഞാന് ഇപ്പോഴും ക്ലൗഡ് ഒന്പതിലാണ്. ഞാന് വളച്ചൊടിക്കുകയാണെന്ന് അവര് പറയും ഇതൊന്നുമല്ലാതെ എനിക്ക് ഒരു വിശുദ്ധനൃത്തം ചെയ്യാന് കഴിയും. യുവതലമുറയെ നമുക്ക് പഠിപ്പിക്കാന് ഏറെയുണ്ട്. ചിലര്ക്ക് പേടിയുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാം. അവര് ശല്യപ്പെടുത്താന് ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, എന്നാല് ഭാവി നമ്മെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു'. വിരമിച്ച അധ്യാപക ഒപാല് ലീ പറഞ്ഞു. 'പ്രായം ഏറെ ആയാലും നമുക്ക് ചലനങ്ങള് ഉണ്ടാക്കാന് ആവും എന്ന് വിശ്വസിക്കുക. പുസ്തകങ്ങള് എപ്പോഴും സത്യം പറയുന്നില്ല. കറുത്തവര്ഗ്ഗക്കാര് പരുത്തി കുടഞ്ഞെടുക്കുന്ന ചിത്രങ്ങള് ഞാന് പാഠപുസ്തകങ്ങളില് കണ്ടിട്ടുണ്ട്, അവര് ഏറെക്കുറെ ആസ്വദിക്കുന്നതുപോലെ കാണപ്പെട്ടു. ഞാന് പരുത്തി കുടഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, അതില് ഒന്നും ആസ്വദിക്കാനില്ല. നിങ്ങള് എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് പറയണം, ഈ കാര്യങ്ങള് ഇനി സംഭവിക്കാന് കഴിയില്ല'.
'സ്വാതന്ത്ര്യം എന്നത് കറുത്തവര്ഗ്ഗക്കാര്ക്ക് മാത്രം ആഘോഷിക്കാനുള്ള ഒന്നല്ല. അത് എല്ലാവര്ക്കും വേണ്ടിയുള്ളതാണ്. ജൂണ് 1 മുതല് ജൂലൈ 4 വരെ നമ്മുടെ രാജ്യം സ്വാതന്ത്ര്യം ആഘോഷിക്കുന്നത് കാണാന് ഞാന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതൊരു ആഘോഷമായിരിക്കും!. ഒപ്പം ചിന്തിക്കാത്ത ഓരോരുത്തരെയും കാര്യങ്ങള് ബോധ്യപ്പെടുത്താന് സാവധാനത്തിലും നിരന്തരമായും പരിശ്രമിക്കണം. അത് ഒരു ദിവസത്തിലോ ആഴ്ചയിലോ സംഭവിക്കാന് പോകുന്നില്ല. അങ്ങനെയാണ് മാറ്റം സംഭവിക്കുന്നത്'. ഓപാല് ലീ അങ്ങനെ പറഞ്ഞുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു. ജൂണ് റ്റീന്ത്, അമേരിക്കയുടെ സമ്പൂര്ണ്ണ വിമോചനത്തിന്റെ ദിനമെന്ന ചിന്തയാണ് ഇപ്പോള്, ഇത് കറുത്തവരുടെ വിമോചനത്തിന്റെ മാത്രം ഓര്മ്മയില്ല.