വാഷിംഗ്ടണ്‍ ഡി.സി: ഇന്ത്യ, അമേരിക്ക, യൂറോപ്പ്, ഇറ്റലി, യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡം എന്നീ രാജ്യങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പടെ ചൈനയില്‍ നിന്ന് ഉത്ഭവിച്ച കൊറോണ വൈറസ് രോഗം സര്‍ക്കാരിനെയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഓഹരി വിപണിയെയും താറുമാറാക്കി. രണ്ടര ദശലക്ഷത്തിലധികം ആളുകള്‍ രോഗബാധിതരായി, പതിനായിരത്തിലധികം പേര്‍ മരിച്ചു. ന്യൂയോര്‍ക്ക്, മുംബൈ സ്‌റ്റോക്ക് എക്‌സ്‌ചേഞ്ചുകള്‍ ക്രമാനുഗതമായി കുറയുകയും ഓഹരി വിപണി ഇടിയുകയും ചെയ്തു. എന്നാല്‍, യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്‍ഡ് ട്രംപിന്റെ റിപ്പബ്ലിക്കന്‍ പാര്‍ട്ടിയിലെ സെനറ്റര്‍മാരായ കെല്ലി ലോഫ്‌ലറും റിച്ചാര്‍ഡ് ബാറും കൊറോണയുടെ വ്യാപ്തി എത്രത്തോളമുണ്ടാകുമെന്ന് അവലോകനം ചെയ്ത സെനറ്റര്‍മാരുടെ ചര്‍ച്ചയില്‍ പങ്കെടുത്തതിനുശേഷം, ഓഹരി വിപണി ഇടിയാന്‍ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് മുന്‍കൂട്ടി കണ്ട് കോടികള്‍ വിലമതിക്കുന്ന അവരുടെ ഓഹരികള്‍ വിറ്റതായി ആരോപണം.

സെനറ്റര്‍മാര്‍ എന്ന നിലയില്‍ കൊറോണ വൈറസ് മൂലമുണ്ടാകാവുന്ന നാശനഷ്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവലോകനം ചെയ്യാന്‍ സെന്റര്‍മാര്‍ നടത്തിയ ചര്‍ച്ചയ്ക്ക് ശേഷം കെയ്ല്‍ ലോഫ്‌ലര്‍ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ ഓഹരികള്‍ വിറ്റു അല്ലെങ്കില്‍ കോവിഡ് 19 മൂലം വര്‍ദ്ധിക്കാന്‍ സാധ്യതയുള്ള ഓഹരികളില്‍ നിക്ഷേപിച്ചു എന്നാണ് ആരോപണം. അതേസമയം, കൊറോണ വൈറസിനെക്കുറിച്ച് ചീഫ് ഇന്റലിജന്‍സ് കമ്മിറ്റി എന്ന നിലയില്‍ സര്‍ക്കാര്‍ ഉദ്യോഗസ്ഥരില്‍ നിന്ന് നിരന്തരം അപ്‌ഡേറ്റുകള്‍ നേടിക്കൊണ്ടിരുന്ന സെനറ്റിന്റെ ഇന്റലിജന്‍സ് കമ്മിറ്റി ചീഫ് സെനറ്റര്‍ റിച്ചാര്‍ഡ് ബാര്‍ 1.7 ദശലക്ഷം ഡോളര്‍ വരെ ഓഹരികള്‍ വിറ്റു. സ്‌റ്റോക്ക് മാര്‍ക്കറ്റില്‍ ഇതിനെ 'ഇന്‍സൈഡ് ട്രേഡിംഗ്' എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. അതിനര്‍ത്ഥം മാര്‍ക്കറ്റില്‍ ഉണ്ടാകാനിടയുള്ള ആഘാതം, അവരുടെ സ്ഥാനം കാരണം അശ്രദ്ധമായിരിക്കുകയും വ്യക്തിപരമായ നേട്ടത്തിനായി സര്‍ക്കാര്‍ തലത്തിലുള്ള ചര്‍ച്ചകളില്‍ ഉരുത്തിരിയുന്ന വിവരങ്ങള്‍ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ജോര്‍ജിയയില്‍ നിന്നുള്ള ജനപ്രതിനിധി സഭയിലെ അംഗമായ സെനറ്റര്‍ കെല്ലി ലോഫ്‌ലറുടെ ഭര്‍ത്താവ് ജെഫ്രി സ്‌പ്രെച്ചര്‍ ന്യൂയോര്‍ക്ക് സ്‌റ്റോക്ക് എക്‌സ്‌ചേഞ്ചിന്റെ ചെയര്‍മാനാണ്. ഭാര്യ ലോഫ്‌ലറിനൊപ്പം അദ്ദേഹം ഓഹരികള്‍ വില്‍ക്കുകയും വാങ്ങുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്. ന്യൂയോര്‍ക്ക് സ്‌റ്റോക്ക് എക്‌സ്‌ചേഞ്ചിന്റെ ഓപ്പറേറ്ററായ ഇന്റര്‍ കോണ്ടിനെന്റല്‍ എക്‌സ്‌ചേഞ്ചില്‍ രണ്ട് പങ്കാളികളും ചേര്‍ന്ന് 500 മില്യണ്‍ ഡോളറിലധികം നിക്ഷേപിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നാണ് വിവരം.

ജനുവരി 24 ന് സെനറ്റ് ഹെല്‍ത്ത് കമ്മിറ്റിയുടെ ഒരു ബ്രീഫിംഗില്‍ ലോഫ്‌ലര്‍ പങ്കെടുത്തിരുന്നു. അതില്‍ കൊറോണ വൈറസിന്റെ അപകടസാധ്യതയെയും ആഘാതത്തെയും കുറിച്ച് പൊതുജനങ്ങളെ ബോധവല്‍ക്കരിക്കാന്‍ നിര്‍ദ്ദേശം വന്നിരുന്നു. അതിനുശേഷമാണ് ലോഫ്‌ലര്‍ ഓഹരികള്‍ വില്‍ക്കാന്‍ തുടങ്ങിയത്. ടൈലറിംഗ് സോഫ്റ്റ്‌വെയര്‍ നിര്‍മ്മിക്കുന്ന സിട്രിക്‌സ് എന്ന കമ്പനിയില്‍ നിന്ന് ഓഹരികള്‍ വാങ്ങി, കൊറോണ കാരണം ആരുടെ കമ്പനിയാണ് വളരാന്‍ പോകുന്നതെന്ന് നിഗമനത്തിലാണ് അവരത് ചെയ്തത്. ലോഫ്‌ലര്‍ ഓഹരികള്‍ വിറ്റ കമ്പനികളുടെ വില ഇന്ന് വില്‍പ്പന തീയതി മുതല്‍ പകുതിയിലധികം ഇടിഞ്ഞു. രസകരമായ കാര്യം, ഫെബ്രുവരി 28 ന് ലോഫ്‌ലര്‍ പറഞ്ഞത് ഡമോക്രാറ്റിക് പാര്‍ട്ടി കൊറോണയുടെ പേരില്‍ രാജ്യത്തെ കബളിപ്പിക്കുകയാണെന്നാണ്.

രണ്ടാമത്തെ യുഎസ് നിയമനിര്‍മ്മാതാവ് റിച്ചാര്‍ഡ് ബാര്‍ നോര്‍ത്ത് കരോലിനയില്‍ നിന്നുള്ളള്ള സെനറ്ററും സെനറ്റിന്റെ ശക്തമായ രഹസ്യാന്വേഷണ സമിതിയുടെ തലവനുമാണ്. ഈ കമ്മിറ്റി ചീഫ് എന്ന നിലയില്‍, കൊറോണയെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന് നിരന്തരം അപ്‌ഡേറ്റുകള്‍ ലഭിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മാത്രമല്ല, ഇത് രാജ്യത്തെ ജനങ്ങള്‍ക്കും വിപണിക്കും എന്ത് ഫലമുണ്ടാക്കുമെന്നും അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു. അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തില്‍, ഫെബ്രുവരി 13 ന് അദ്ദേഹം 33 തവണ ഓഹരികള്‍ വിറ്റു. അതിന്റെ മൊത്തം മൂല്യം ഏകദേശം 1.7 ദശലക്ഷം ഡോളറാണ്. മിക്ക ഷെയറുകളും ഹോട്ടലുകളുടെയും ഹോസ്പിറ്റാലിറ്റി കമ്പനികളുടെയും വകയായിരുന്നു. അവയുടെ മൂല്യം കുറഞ്ഞു. ഓഹരികള്‍ വിറ്റതിനുശേഷം, ഓഹരിവിപണി 30 ശതമാനത്തില്‍ താഴെയായി. കെല്ലി ലോഫ്‌ലറെപ്പോലെ സെനറ്റര്‍ റിച്ചാര്‍ഡ് ബാര്‍ അമേരിക്കന്‍ ജനത പരിഭ്രാന്തരാകേണ്ട കാര്യമില്ലെന്ന് ഉറപ്പ് നല്‍കിയിരുന്നു.

കൊറോണ വൈറസിന്റെ വ്യാപ്തി വളരെ വലുതായിരിക്കുമെന്നും, പരിഹരിക്കാനാവാത്ത വിധം നഷ്ടക്കണക്കുകള്‍ കൂടുമെന്നും, കമ്പനികളെ പിരിച്ചുവിടേണ്ടിവരുമെന്നും ഫെബ്രുവരി 27 ന് നടന്ന സെനറ്റര്‍മാരുടെ സ്വകാര്യ യോഗത്തില്‍ റിച്ചാര്‍ഡ് ബാര്‍ പറഞ്ഞിരുന്നു. യുഎസ് നിയമനിര്‍മ്മാതാക്കളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്റ്റാഫും ആഭ്യന്തര വ്യാപാരം നിരോധിക്കുന്ന ബില്ലിനെതിരെ 2012 ല്‍ റിച്ചാര്‍ഡ് ബാര്‍ വോട്ട് ചെയ്തിരുന്നു. അങ്ങനെ ചെയ്ത മൂന്ന് സെനറ്റര്‍മാരില്‍ ഒരാളായിരുന്നു റിച്ചാര്‍ഡ് ബാര്‍.

ഇപ്പോള്‍ ഡമോക്രാറ്റിക് പ്രതിനിധികള്‍ ഇരുവര്‍ക്കുമെതിരെ രംഗത്തു വന്നിരിക്കുകയാണ്. അധികാര ദുര്‍വിനിയോഗം ചെയ്തതിനും ഇന്‍സൈഡര്‍ ട്രേഡിംഗിലൂടെ ഓഹരികള്‍ വാങ്ങിയതിനും വിറ്റതിനും ഇരുവരുടേയും രാജി ആവശ്യപ്പെട്ടു കഴിഞ്ഞു. റിച്ചാര്‍ഡ് ബാറിനെ പ്രോസിക്യൂട്ട് ചെയ്യണമെന്ന ആവശ്യവും ഉയര്‍ന്നിട്ടുണ്ട്. ഫെബ്രുവരി 27 ന്, സമ്പന്നരുടെ ഒരു ക്ലബിനുള്ളില്‍ വെച്ച് റിച്ചാര്‍ഡ് ബാര്‍, സ്ഥിതിഗതികള്‍ കൂടുതല്‍ വഷളാകാന്‍ പോകുകയാണെന്നും 1918ല്‍ അമേരിക്കയിലുണ്ടായ പകര്‍ച്ചവ്യാധി പോലെയാകുമെന്നും പുറത്തുള്ളവരോട് പറഞ്ഞതായി റിപ്പോര്‍ട്ടുകളുണ്ട്.