വൈസ് പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനാർഥികളുടെ ഏക ഡിബേറ്റിൽ ഡെമോക്രാറ്റ് ടിം വാൾസും റിപ്പബ്ലിക്കൻ ജെ ഡി വാൻസും ചൊവാഴ്ച രാത്രി ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ ആരോപണ-പ്രത്യാരോപണങ്ങൾ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറഞ്ഞു നിന്നു. ഇറാൻ ഇസ്രയേലിനു നേരെ മിസൈൽ ആക്രമണം നടത്തിയ രാത്രിയിൽ മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് നയത്തിന്റെ പരാജയത്തെ ചൂണ്ടിയാണ് വാൻസ്‌ ബൈഡൻ ഭരണകൂടത്തിനെതിരെ ആക്രമണം നടത്തിയത്.

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിനു പുറമെ ഹെലെനി കൊടുംകാറ്റ്, പ്രത്യുല്പാദന അവകാശം, സമ്പദ് വ്യവസ്ഥ തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളാണ് ഇരുവരോടും ചോദിച്ചത്.

വ്യക്തിപരമായ പരാജയങ്ങളെ കുറിച്ചു ചോദിച്ചപ്പോൾ, ചിലപ്പോഴൊക്കെ താൻ പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ തെറ്റിപ്പോയിട്ടുണ്ടെന്നു വാൾസ് സമ്മതിച്ചു. തനിക്കു തെറ്റു പറ്റിയിട്ടുണ്ടെന്നു വാൻസും പറഞ്ഞു.

ഇറാന്റെ ആക്രമണം തകർക്കുന്നതിൽ യുഎസ് സേന വഹിച്ച പങ്കു വാൾസ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ആക്രമണം ഉണ്ടാവുമെന്നു യുഎസ് ഇസ്രയേലിനു താക്കീതു നൽകിയിരുന്നു. മുൻകൂട്ടി കാണാനും താക്കീതു നൽകാനും കഴിഞ്ഞതു കൊണ്ടാണ് ഇസ്രയേലിനു പരുക്കേൽക്കാതിരുന്നത്. "ഭദ്രതയുള്ള നേതൃത്വത്തിന്റെ വിജയമാണത്."  

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിൽ യുഎസ് സാന്നിധ്യം തുടർന്നും വേണമെന്നു വാൾസ് പറഞ്ഞു.

അവിശ്വസനീയമായ, അചിന്ത്യമായ മാനുഷിക ദുരന്തം 

ഹെലെനിയുടെ നാശനഷ്ടം അവിശ്വസനീയമായ, അചിന്ത്യമായ മാനുഷിക ദുരന്തമാണെന്നു അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ട്രംപിന്റെ കുടിയേറ്റ നയങ്ങളെ വാൾസ് വിമർശിച്ചു. ഇരു പാർട്ടികളും ചേർന്നുണ്ടാക്കിയ അതിർത്തി കരാർ ട്രംപ് ആണ് ഇല്ലാതാക്കിയത്.

എന്നാൽ ബൈഡൻ-ഹാരിസ് ഭരണകൂടം അതിർത്തി പ്രശ്നം കൈകാര്യം ചെയ്ത രീതിയെ വാൻസ്‌ വിമർശിച്ചു. അതേ സമയം, അനധികൃത കുടിയേറ്റക്കാരുടെ കുട്ടികളെ വേർപെടുത്തുന്നത് ശരിയാണോ എന്ന ചോദ്യത്തിനു അദ്ദേഹം മറുപടി നൽകിയില്ല.

ട്രംപിന്റെ സാമ്പത്തിക പദ്ധതി ജീവിത ചെലവ് കുറയ്ക്കുമെന്നു വാൻസ്‌ വാദിച്ചു. ചരിത്രത്തിൽ ഉണ്ടാവാത്ത തീരുവകൾ ചുമത്തുമെന്നു ട്രംപ് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. മില്യൺ കണക്കിനു കുടിയേറ്റക്കാരെ നാടു കടത്തും.

ഹാരിസിന്റെ കുടിയേറ്റ നയത്തെ ന്യായകരിച്ച വാൾസ്, അവർ മധ്യവർഗത്തിൽ വിശ്വസിക്കുന്നുവെന്നു ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ചെലവ് കുറഞ്ഞ വീടുകൾ നിർമിക്കാനും നികുതി കുറയ്ക്കാനുമുള്ള അവരുടെ നിർദേശങ്ങൾ അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.  

"ഞങ്ങൾ സ്ത്രീകളുടെ കൂടെയാണ്," വാൾസ് പറഞ്ഞു. "നിങ്ങൾക്കു നിങ്ങളുടെ കാര്യങ്ങൾ തീരുമാനിക്കാനുളള സ്വാതന്ത്ര്യം ഉണ്ട്." റോ വേഴ്സസ് വേഡ് തിരിച്ചു കൊണ്ട് വരുമെന്ന് അദ്ദേഹം ഉറപ്പു നൽകി.

ട്രംപിനെ വാൻസ്‌ മുൻപ് രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചത് വാൾസ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയപ്പോൾ അതു തെറ്റായിപ്പോയെന്നു താൻ വളരെ തുറന്നു തന്നെ സമ്മതിച്ചിരുന്നുവെന്നു വാൻസ്‌ പറഞ്ഞു.

അബോർഷൻ രാജ്യവ്യാപകമായി നിരോധിക്കുന്നതിനെ താൻ പിന്തുണച്ചിട്ടില്ലെന്നും വാൻസ്‌ വ്യക്തമാക്കി.

ട്രംപിന്റെ ആഗോള നേതൃത്വം അപകടകരമായിരുന്നുവെന്നു വാൾസ് പറഞ്ഞു. സർവ്വാധിപതികളായ പുട്ടിനും കിമ്മും ആണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവർ.

എന്നാൽ ലോകത്തു ഭദ്രത കൊണ്ടുവന്ന നേതാവാണ് ട്രംപ് എന്നു വാൻസ്‌ വാദിച്ചു.  

Marked by congeniality, Walz-Vance debate a polar opposite of acrimonious Harris-Trump encounter 

New York, Oct 2 (IANS) The optics of the almost congenial vice presidential debate between Democrat Tim Walz and Republican J. D. Vance were the stark opposite of the acrimonious presidential faceoff between Kamala Harris and Donald Trump. Expected fireworks at the vice presidential debate on Tuesday night ended up a damp squib as the two rivals avoided personal attacks and even expressed mild agreement on some issues. 

The 20-year age difference between Vance at 40 and Walz at 60, is a reversal from the presidential, where Trump is 78 to Harris, 59. Harris and Trump hovered over the debate like ethereal presences whose performances in office the debaters had to defend – on immigration, inflation, foreign policy, and energy. Walz, the balding avuncular former teacher and football coach, who proclaimed his middle-class background, was more tense, speaking with his hands and making dramatic facial expressions. 

Vance, the bearded 40-year-old, suave self-made millionaire venture capitalist, stressed the depths of abject poverty he grew up in with a mother who was a drug addict and a grandmother who couldn't afford to heat their home in winter. His performance was different too, from the scorch-earth rhetoric of Trump and a contrast to his pugilistic persona on the campaign trail. Vance put on a measured and often genial performance, saying at one point, "If Tim Walz is the next vice president, he'll have my prayers, he'll have my best wishes, and he'll have my help whenever he wants it". Walz said, "I've enjoyed tonight's debate, and I think there was a lot of commonality here." "Me too, man," Vance responded. 

The congeniality was perhaps a disappointment to the extremes of both parties who wanted them to go for the jugular. They seem to agree on some aspects of the housing crisis, on childcare and on reducing gun violence, but not on the solutions. On the extremely divisive issue of legal abortions, Vance tried to put on a compassionate face, without ceding ground on his opposition to it but accepting his state's referendum backing it. But there were tense moments, too. At one point the moderators cut off the microphone as they squabbled on the immigration issue. "The audience can't hear you because your mics are cut," Margaret Brennan, a moderator, remarked with amusement. 

Some sparks flew over the January 6, 2021 riots when Congress was to endorse President Biden's election. Vance refused to admit that Trump lost the 2020 election and said, "Tim, I'm focused on the future". He went on to talk about Harris censoring statements about the 2020 Covid situation characterising it as a threat to democracy. Walz retorted, "That's a damning non-answer" Vance shot back, "It's a damning non-answer for you to not talk about censorship." Although there were substantive policy discussions, most of the time, they bobbed and ducked hard questions. 

The moderators brought up their past statements as a challenge to their integrity and both humbly admitted their errors but only after failed evasions. Walz falsely claimed that he was in Hong Kong when the Communist regime crushed the Tiananmen Square democracy protest and that he entered China to work as a teacher. After trying to obfuscate it by speaking of his community service and acceptance, he finally admitted that he misspoke and was sometimes a "knucklehead". 

Vance was asked about his assertion that Trump could be "American Hitler" and had "failed to deliver on economic populism". He admitted, "I've also been extremely open about the fact that I was wrong about Donald Trump." But he blamed the media for it: "I was wrong, first of all, because I believed some of the media stories that turned out to be dishonest fabrications of his record." Vance, who speaks highly of his wife Usha, said while debating childcare, "I'm married to a beautiful woman who is an incredible mother to our three beautiful kids but is also a very, very brilliant corporate litigator, and I'm so proud of her. But being a working mom, even for somebody with all of the advantages of my wife, is extraordinarily difficult."