വാഷിങ്ടൺ: അമേരിക്കൻ സെനറ്റിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ആദ്യ മുസ്‌ലിം അംഗമെന്ന ചരിത്രനേട്ടവുമായി മിഷിഗണിൽ നിന്നുള്ള ഡെമോക്രാറ്റിക് സ്ഥാനാർഥി അബ്ദുൽ എൽ-സയ്യിദ്. ഇന്ത്യൻ വംശജരായ അമേരിക്കക്കാർക്കും പ്രത്യേകിച്ച് ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സമൂഹങ്ങൾക്കും ശ്രദ്ധേയമായ ബന്ധമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബത്തിനുള്ളത്. എൽ-സയ്യിദിന്റെ ഭാര്യ ഡോ. സാറ ജുകാക്കുവിന്റെ കുടുംബവേരുകൾ കർണാടകയിലെ ഉത്തര കന്നഡ ജില്ലയിലെ ഭട്കലിലാണ്.

42 വയസ്സുകാരനായ എൽ-സയ്യിദ് റിപ്പബ്ലിക്കൻ സ്ഥാനാർഥിയും മുൻ കോൺഗ്രസ് അംഗവുമായ മൈക്ക് റോജേഴ്സിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് സെനറ്റിലെത്തിയത്. ലഭ്യമായ വോട്ടെണ്ണലിൽ എൽ-സയ്യിദിന് 52 ശതമാനവും റോജേഴ്സിന് 46 ശതമാനവും വോട്ട് ലഭിച്ചു. വിരമിക്കുന്ന ഡെമോക്രാറ്റിക് സെനറ്റർ ഗാരി പീറ്റേഴ്സിന്റെ ഒഴിവിലേക്കാണ് അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്.

വിജയപ്രസംഗത്തിൽ 'ഞാൻ അമേരിക്കയെ സ്നേഹിക്കുന്നു' എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച എൽ-സയ്യിദ്, എതിരാളിയായ റോജേഴ്സിനെ പരാമർശിച്ച് 'നിങ്ങൾ വിദ്വേഷം തിരഞ്ഞെടുത്തു; മിഷിഗൺ പ്രതീക്ഷയ്ക്കൊപ്പം നിന്നു' എന്നും പറഞ്ഞു.

എൽ-സയ്യിദിന്റെ ഭാര്യ ഡോ. സാറ ജുകാക്കു മിഷിഗണിലാണ് ജനിച്ചുവളർന്നത്. ഇന്ത്യൻ കുടിയേറ്റക്കാരായ മാതാപിതാക്കളുടെ കുടുംബം ഭട്കൽ സ്വദേശികളാണ്. സാറയുടെ പിതാവ് ഡോ. തയേബ് ജുകാക്കു ഭട്കൽ സ്വദേശിയും അമേരിക്കയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന നെഫ്രോളജിസ്റ്റുമാണ്. അമേരിക്കയിലെ പ്രമുഖ മുസ്‌ലിം സംഘടനയായ കൗൺസിൽ ഓൺ അമേരിക്കൻ-ഇസ്‌ലാമിക് റിലേഷൻസിന്റെ (CAIR) മിഷിഗൺ ഘടകത്തിന്റെ ബോർഡിലും അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇസ്‌ലാമിക് സൊസൈറ്റി ഓഫ് നോർത്ത് അമേരിക്കയുടെ സ്ഥാപക സമിതിയിലും അംഗമായിരുന്നു.

സാറയുടെ മുത്തച്ഛൻ അഭിഭാഷകനായ ജെ.എച്ച്. ഷംസുദ്ദീൻ ജുകാക്കു, മുൻ മൈസൂർ സംസ്ഥാനത്ത് ബി.ഡി. ജട്ടിയുടെ മന്ത്രിസഭയിൽ ഉപധനമന്ത്രിയായി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ തീരപ്രദേശത്തെ വ്യാപാരസമൂഹമായ നവായത്ത് വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ടതാണ് കുടുംബം.

മിഷിഗൺ സർവകലാശാലയിൽനിന്ന് സോഷ്യോളജിയിലും നിയർ ഈസ്റ്റേൺ സ്റ്റഡീസിലും പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ സാറ ഓക്സ്ഫഡിൽനിന്ന് ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും കൊളംബിയ സർവകലാശാലയിൽനിന്ന് മെഡിക്കൽ ബിരുദവും നേടി. മിഷിഗൺ സർവകലാശാലയിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ മുസ്‌ലിം സ്റ്റുഡന്റ്സ് അസോസിയേഷൻ വഴിയാണ് ഇരുവരും പരിചയപ്പെട്ടത്. 2006-ൽ വിവാഹിതരായ ദമ്പതികൾക്ക് രണ്ട് പെൺമക്കളുണ്ട്.

ഈജിപ്ഷ്യൻ കുടിയേറ്റക്കാരനായ മുഹമ്മദ് എൽ-സയ്യിദിന്റെ മകനായി തെക്കുകിഴക്കൻ മിഷിഗണിലാണ് അബ്ദുൽ ജനിച്ചുവളർന്നത്. മിഷിഗൺ സർവകലാശാലയിൽ പഠിച്ച അദ്ദേഹം ഓക്സ്ഫഡിൽ റോഡ്സ് സ്കോളറായിരുന്നു. അവിടെനിന്ന് ഡോക്ടറേറ്റ് നേടിയശേഷം കൊളംബിയ സർവകലാശാലയിൽനിന്ന് മെഡിക്കൽ ബിരുദവും നേടി. കൊളംബിയയിലെ മെയിൽമാൻ സ്കൂൾ ഓഫ് പബ്ലിക് ഹെൽത്തിൽ എപ്പിഡെമിയോളജി അധ്യാപകനായും പ്രവർത്തിച്ചു.

2015-ൽ ഡെട്രോയിറ്റ് മേയർ മൈക്ക് ഡഗൻ അദ്ദേഹത്തെ നഗരത്തിലെ ആരോഗ്യവകുപ്പ് ഡയറക്ടറായി നിയമിച്ചു. സ്കൂൾ കുട്ടികൾക്ക് സൗജന്യ കണ്ണട നൽകുക, സ്കൂളുകളിൽനിന്ന് ഈയം നീക്കം ചെയ്യുക, മയക്കുമരുന്ന് അമിതോപയോഗം തടയാനുള്ള നാർകാൻ മരുന്ന് ലഭ്യമാക്കുക തുടങ്ങിയ പദ്ധതികൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകി.

2017-ൽ ഗവർണർ സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിക്കുന്നതിനായി രാജിവച്ചു. 2018-ലെ ഡെമോക്രാറ്റിക് പ്രൈമറിയിൽ ഗ്രെച്ചൻ വിറ്റ്മറിനോട് പരാജയപ്പെട്ടു. ഇന്ത്യൻ വംശജനായ വ്യവസായി ശ്രീ തനേദാറും അന്ന് മത്സരരംഗത്തുണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീട് തനേദാർ ഡെട്രോയിറ്റിൽനിന്നുള്ള കോൺഗ്രസ് അംഗമായി.

2022 അവസാനം മുതൽ 2025 ഏപ്രിൽ വരെ വെയ്ൻ കൗണ്ടിയിലെ ആരോഗ്യ, മനുഷ്യസേവന, വെറ്ററൻസ് സേവന വകുപ്പിന്റെ ഡയറക്ടറായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഏകദേശം മൂന്ന് ലക്ഷം പേർക്ക് പ്രയോജനപ്പെടുന്ന രീതിയിൽ 700 മില്യൺ ഡോളർ വരെയുള്ള ചികിത്സാ കടം എഴുതിത്തള്ളാനുള്ള പദ്ധതിക്കും തുടക്കമിട്ടു.

എൽ-സയ്യിദിന്റെ മതവിശ്വാസവും കുടുംബപശ്ചാത്തലവും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണത്തിൽ ചർച്ചാവിഷയമായിരുന്നു. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് അദ്ദേഹത്തെ 'ജിഹാദിസ്റ്റ്' എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചിരുന്നു. മുസ്‌ലിം ബ്രദർഹുഡുമായി ബന്ധമുണ്ടെന്ന ആരോപണവും ഉയർത്തി. എന്നാൽ ഈ ആരോപണങ്ങൾ അദ്ദേഹം നിഷേധിച്ചു.

അമേരിക്കൻ വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ജെ.ഡി. വാൻസുമായും എൽ-സയ്യിദ് പരസ്യമായ വാക്പോരിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു. വാൻസിന്റെ ഭാര്യ ഉഷ വാൻസ് ഇന്ത്യൻ വംശജയാണ്. സ്വന്തം മക്കൾ അമേരിക്കക്കാരാണെന്നും അതുപോലെ വാൻസിന്റെ മക്കളും അമേരിക്കക്കാരാണെന്നും എൽ-സയ്യിദ് പ്രതികരിച്ചത് രാഷ്ട്രീയ വിവാദമായി. ഉഷ വാൻസിന്റെ ഇന്ത്യൻ പാരമ്പര്യത്തെ രാഷ്ട്രീയ പരിഹാസത്തിന് ഉപയോഗിക്കരുതെന്ന് മിഷിഗണിലെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ നേതാക്കളും പ്രതികരിച്ചിരുന്നു.

തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ സംഘടനകളും ദക്ഷിണേഷ്യൻ സമൂഹവും എൽ-സയ്യിദിന് പിന്തുണയുമായി രംഗത്തെത്തി. ഒക്ടോബർ 30-ന് വെസ്റ്റ്ലാൻഡിൽ സംഘടിപ്പിച്ച ദീപാവലി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് റാലിയിൽ മിഷിഗൺ സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി ജോസലിൻ ബെൻസൺ, ഇന്ത്യൻ വംശജനായ മിഷിഗൺ ഹൗസ് ഡെമോക്രാറ്റിക് നേതാവ് രഞ്ജീവ് പുരി, സിൻസിനാറ്റി മേയർ അഫ്താബ് പുരേവാൾ എന്നിവർ പങ്കെടുത്തു. മുൻ പ്രസിഡന്റ് ബറാക് ഒബാമയും സെനറ്റർ ബെർണി സാൻഡേഴ്സും കോൺഗ്രസ് അംഗം അലക്സാൻഡ്രിയ ഒകാസിയോ-കോർട്ടസും അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുണച്ചിരുന്നു.

സാർവത്രിക ആരോഗ്യപരിരക്ഷയ്ക്കായുള്ള 'മെഡികെയർ ഫോർ ഓൾ' പദ്ധതിയാണ് എൽ-സയ്യിദിന്റെ പ്രധാന രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകളിലൊന്ന്. ഗാസയിലെ യുദ്ധത്തെ വംശഹത്യയായി വിശേഷിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം ഇസ്രായേലിന് നൽകുന്ന സൈനിക സഹായം അവസാനിപ്പിക്കണമെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. സെനറ്റിലെ ആരോഗ്യ, വിദ്യാഭ്യാസ, തൊഴിൽ, പെൻഷൻ സമിതിയിലും വിദേശകാര്യ സമിതിയിലും പ്രവർത്തിക്കാൻ താൽപര്യമുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലെ ചരിത്രനേട്ടത്തിനൊപ്പം കർണാടകയിലെ ഭട്കലുമായുള്ള കുടുംബബന്ധവും അബ്ദുൽ എൽ-സയ്യിദിന്റെ വിജയത്തിന് ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിൽ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ നേടിക്കൊടുക്കുന്നു.